比如在慈禧太後留下來的各式宮廷照片裡，那些陪在慈禧身邊拍照的「嬪妃」們，也常叫後世讀者產生深深震撼。其真實的顏值，與許多後人心中的想象，顯然相去甚遠。甚至把已過「花甲之年」的慈禧，都「襯」得花容月貌。如果說慈禧合影裡的「嬪妃顏值」，還屬於偶然情況。那麼許多晚清嬪妃的獨家照片，也常讓人看了不敢信。比如光緒皇帝的瑾妃。
以及深得光緒皇帝寵愛，在光緒帝人生裡留下重要記憶的珍妃。
而且千萬別認為，這是因為「選嬪妃」時沒選好。不信看看1852年清王朝「選秀女」的照片，赫赫有名的太後，就是在這一年被選為了秀女。可要是看看這一組「秀女」，就知前面那些「嬪妃照」的顏值水平，絕非偶然。
那麼，為甚麼清朝妃嬪的「顏值水平」，這麼出乎後人的意料呢？首先一個原因很簡單：清代選「嬪妃」，不看顏值。
清代的妃嬪，主要來自於秀女，而清朝選秀女，主要是從旗人家的女子裡選。在清代，凡是13至17歲有旗籍的女子，都必須在戶部備案，然後參加每三年一次的「選秀女」。而且從乾隆年間起規定，凡是沒有參加「選秀女」的旗人女子，都不許「婚聘」。每到選秀女時，參選的女子必須著旗裝，且不許身穿時裝。五六人一排參加遴選。而且在所有「參選標準」裡，「顏值」恰是最不重要的一項，相反更看重的是門第身份。
這種方法，照末代皇帝溥儀的回憶說，是「叫候選的姑娘排成一排，由未來的新郎當面挑撿，挑中了的做出個記號來」。直到溥儀「大婚」時，當時「大清」已經滅亡，規矩才算改了，改成「皇上」照著照片選人。當時溥儀選中了「最順眼」的文繡，可文繡別看長得順眼，但家境太過貧寒，因此只能做溥儀的妃子，做不成皇後。
相比之下，光緒皇帝的皇後隆裕，卻是以家世顯赫著稱，她本人是慈禧太後的親姪女，其父官居侍郎，伯父是廣州將軍，還和慈禧家結成了連襟。如此地位，也令她在暗箭不斷的大清後宮裡，一直穩坐皇後位置。
所以綜合說來，在清代的後宮裡，嬪妃們「擁有高顏值」，反而是個低概率事件。一個嬪妃的命運浮沉，背後糾連著多少家族博弈和利益關系。放在晚清年間的照片裡，「嬪妃顏值」自然也就超出了許多「歷史票友」的想象。
但另一個原因，卻也無比重要。在19世紀末20世紀初，哪怕一個人的顏值再高，想用照相機把人「拍漂亮」，都是一件不容易的事情。
當時的攝影技術，其實還處於嚴重的初級階段。如果我們仔細深扒那個時代，不同國家的老照片的話，我們就會發現，照片裡的「漂亮人兒」，真心是不多。如果想在照片裡「變漂亮」，那更不止是擺個姿態選個攝影角度的事兒，相反要經過精心的「形象設計」。
就以晚年酷愛照相的慈禧來說，為甚麼慈禧的「顏值」，在各類照片裡還算說得過去？慈禧拍照時，幾乎每拍一張照片，她都要經過精心化妝，甚至每拍一張照片，都要換上一身新衣服。那些巨幅的特寫照，她還要命人調上顏色，制成精美的彩色版。她的那些化妝照，更對光線、環境有著精心講究。在經過了這麼多精彫細刻後，我們才看到了那些「比較美」的慈禧照片。
而同樣是這些照片裡，為了突出慈禧的形象，那些陪在慈禧身邊的後宮嬪妃們，自然也要跟著靠邊站。由於拍攝角度和地位的不同，光彩照人的慈禧身邊，嬪妃的顏值自然也就大大矮化了。
慈禧的照片尚且如此，對於那些嬪妃們來說，普通相機臨時拍攝的照片，在當時的技術條件下，基本很難把自己拍美。而且何止嬪妃們如此，就算是普通的小宮女，放在當時的相片裡，「顏值」也常被「掩蓋」。
值得一提的是，想拍出慈禧那樣「光彩照人」的效果，僅成本就不簡單。全部材料都要進口，底片更是昂貴的玻璃底片，從材料到拍攝過程到成像，每個環節在當時都是大把燒錢。而今天故宮博物院裡，依然保存著慈禧的上百張照片。參考一下拍攝照片時，大清朝水深火熱的危機，就知每一張光彩照人的相片背後，都是讓人痛徹心扉的燒錢。
不過，這樣的愛好，也叫曾被晚清皇室看做「妖術」的攝影技術，迅速在近代中國流傳起來，今天的我們，也可以因此看到那個時代，許多「實錘」且讓我們不堪回首的歷史風貌，對於歷史研究者來說，這也算一件幸事。
參考資料：
《慈禧攝影史話》
《故宮舊藏人物照片集》
《慈禧私家相冊》
《清宮選秀與美貌無關》
來源 朝文社
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