1、
東歐棄兒
上個世紀80年代中期，蘇聯的一個叫做塔林的城市裡，一位窮困潦倒的國際象棋棋手，獨自一人前往南方追尋理想，拋下了他的妻子和三個孩子。
不幸的妻子獨自帶著三個孩子艱難生活，每天要工作16個小時，才能勉強讓一家四口免於饑寒。其中最小的女兒，名叫卡門·卡斯（Carmen Kass），被父親拋棄的時候還不滿10歲。童年拮据的生活使得她體形消瘦，但意志堅定，見到母親的辛勞，她決定用瘦小的肩膀來分擔家庭的重擔，改變一家人窘迫的生活。
當時的塔林，是愛沙尼亞的首府，也是蘇聯的領土，在經濟政策上實行的是由國家調配的「計劃經濟」，發展緩慢、民生艱難。
在二戰之前，愛沙尼亞和鄰國芬蘭的經濟水平差不多，可是到了80年代，芬蘭的人均GDP已經超過了1.4萬美元，向著「北歐模式」進軍，而愛沙尼亞的人均GDP卻只有2000美元。再加上80年代美國以蘇聯入侵阿富汗為由對其實施了糧食禁運，讓蘇聯人民本來就拮据的生活雪上加霜。
在這樣的大環境下，身在塔林的小女孩卡門·卡斯，即使想要改變命運也無能為力，她的童年印象除了貧窮，還有就是社會的動盪。
「當時在愛沙尼亞大街上看到坦克就像自行車一樣稀鬆平常」。她回憶說。
1991年8月20日，順應時代大勢，愛沙尼亞宣布獨立，蘇聯的鐵幕落下，與歐洲大陸之間那堵「無形的牆」也跟隨柏林牆一起倒塌。大量的前蘇聯成員國居民開始湧入歐洲那些發達國家，也有大量的外國人帶著各種目的來到這裡。
當《戰爭之王》的原型維克托·布特在前蘇聯各地尋找軍火販賣到世界的時候，一位意大利的星探也在尋找著心目中的東歐美女。儘管卡門·卡斯此時只有14歲，但已經出落得美麗高挑，令這位意大利星探一見之下，驚為天人。
卡門·卡斯
星探找到卡門·卡斯的母親，提出想要帶她女兒去意大利當模特的想法，但是被卡門·卡斯的母親拒絕了。這很正常，一個只有14歲的女兒，怎麼放心讓一個陌生的外國人帶到國外去呢？萬一他是個人販子，那不是送女兒進火坑嗎？
但後來卡門·卡斯卻偷偷偽造了母親的簽名，跟著這位意大利星探去了米蘭。
愛沙尼亞太小了，她要去看看世界。哪怕有可能羊入虎口，但為了改變自己的命運，她願意賭上一切。
2、
比爽文還要精采的逆襲人生
米蘭，世界時尚之都。每年從全球各地來到這裡想要一鳴驚人的美女不計其數，但真正能夠如願以償的只是金字塔尖。
14歲的卡門·卡斯儘管有著出眾的容貌和身材，但畢竟還是一個新人，她來的時候不會講一句意大利語，首先溝通就成了問題。而且她年少氣盛，心高氣傲，把闖蕩時尚圈想得太過簡單，不懂得忍耐和與人配合，結果初次闖蕩就碰得灰頭土臉，沒多久就失落地回到了愛沙尼亞。
但這次失敗並沒有澆滅卡門·卡斯的模特夢想。1997年，18歲的卡門·卡斯剛剛過完了成人禮，就整理行裝，開始了她第二次的追夢征程。
這一次，她選擇了巴黎。
18歲的卡門·卡斯，不管是容貌、身材還是氣質，和4年前相比都更加驚豔，更重要的是，她吸取了4年前的失敗經驗，苦學了法語、英語，與人溝通，待人接物也更為成熟。
她高挑和比例完美的身材、冷豔而適於上鏡的小臉、專業又強大的氣場，生來就是要做超模的材料。
巴黎，成為了卡門·卡斯一鳴驚人的福地。
她開始成為各種雜誌、走秀、廣告的常客，在接下來的幾年裡迅速從一名新人變成了世界級的超模，2000年更是當選了「世界最佳模特」，連續五年被邀參加了維祕秀，被業界人士和粉絲尊稱為「卡神」。
卡門·卡斯最為人津津樂道的作品，是為迪奧（Dior）代言的「金色女神」，這則廣告一出，代言的香水立馬售罄。能夠把一不小心就變得俗氣的金色穿得如此高級，這種功力不是一般的模特能夠相比。
模特的職業生涯給卡門·卡斯帶來了豐厚的收入，她一直都是世界排名前幾位收入最高的超模。
但這還不是這位曾經的東歐棄兒人生逆襲的巔峰。
從2004年開始，卡門·卡斯就逐漸淡出了模特圈，而是把更多的精力投入到了創業之中。
她選擇的地方，正是她的祖國愛沙尼亞。
此時的愛沙尼亞，從蘇聯的控制中擺脫出來後，迸發出了驚人的經濟潛力。從2000年到2008年，國家GDP以7%的速度增長，成為當時歐盟經濟發展最快的國家之一，人均GDP也從2000美元迅速提升到了20000美元，被世界銀行列入「高收入國家」。「波羅的海之虎」的崛起開始令世界刮目相看。
今非昔比的愛沙尼亞，吸引了她最美麗的女兒卡門·卡斯的回歸，她在這裡投資開設了多家公司，有模特經紀公司、互聯網公司和房地產開發公司，其中兩家房地產開發公司跟隨著愛沙尼亞經濟的快速起飛，也迅速壯大成為國內一流。帶給卡門·卡斯的財富使她成為了該國最富有的女人。
她和她的祖國愛沙尼亞一起，從一個「東歐棄兒」逆襲成為了「歐洲新貴」。
3、
愛沙尼亞最美麗的名片
除了經商，卡門·卡斯在業餘時間還是一名國際象棋選手。儘管父親在她很小的時候就拋棄了她們一家，但是短暫的父愛影響了卡門·卡斯的興趣愛好，使得她從小也對國際象棋充滿了興趣。
儘管在實力上她還無法和頂級的棋手相比，但是在對國際象棋這項比賽的推動上，她起到了重要作用。她從2004年開始擔任愛沙尼亞國際象棋協會主席，並多次參加國際象棋的慈善比賽，推動愛沙尼亞國際象棋運動的發展。
利用自己的影響力為國家做貢獻，國際象棋只是卡門·卡斯的一部分。她更直接的做法，是進入政壇。
2006年她加入了愛沙尼亞共和黨，被該黨推選為歐洲議會議員的候選人。不過和她第一次當模特失敗而歸一樣，因為毫無從政經驗，競選也已失敗告終。不過卡門·卡斯從政對社會的貢獻，並不在於她能否當選議員甚至更高的職位，而是在她的影響力下，越來越多的愛沙尼亞年輕人開始關心政治。
對於愛沙尼亞而言，卡門·卡斯就是這個國家最美麗的名片。
愛沙尼亞這些年的發展，用「逆襲」來形容毫不誇張。很多人都不知道，這個波羅的海的彈丸小國，竟然是當今世界建設「數字化社會」最好的國家，沒有之一。
2002年，愛沙尼亞全境都覆蓋了高速的免費WIFI，2005 年，愛沙尼亞成為全球第一個宣布網上投票合法有效的國家，2017年，他們正式在互聯網上投票選出了國家元首。在此之前，他們把全國土地登記系統、報稅系統、人口登記系統、工商註冊系統等等全部都搬到了網上。
愛沙尼亞政府還是第一個把自己上傳到「互聯網」的政府，他們的最終計劃是，將政府的運行完全放到網絡上——「將來，政府就是一個網站」。
這樣的數字化社會，成為許多國家學習效仿的對象。
羅馬並非一日建成，愛沙尼亞的「數字化社會」歷經十餘年的努力，除了自身的奮鬥，還有大量外資的協助。作為「國家最美麗的名片」，卡門·卡斯向世界推廣愛沙尼亞、吸引全球目光，十餘年來未嘗中斷，她本人也受到了本國人民更多的擁戴和喜愛。
今年42歲的卡門·卡斯
也許真的有一天，至今仍然在政壇打拚的卡門·卡斯，在積累經驗、羽翼豐滿之後，會成為愛沙尼亞政壇舉足輕重的人物。
這位「東歐棄兒」人生逆襲的故事，還遠沒有達到頂點。
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