嬪妃當然必須全換，先皇的嬪妃必須要給新皇帝的嬪妃騰地方是真的，但是宮女基本不會換。
某種意義上，皇宮和一些貴族家庭也差不多，假如《紅樓夢》中賈政老了過世了，賈寶玉開始當家，賈政的妻子王夫人安心榮養，賈寶玉的妻子開始掌握家族內部事務，同時賈寶玉身邊的丫鬟，比如襲人、晴雯等很快就成為家族中最有影嚮力的管事的，但賈寶玉絕不會把家裡所有的丫鬟們全換掉，不會把這些丫鬟們趕出家門讓她們自生自滅，也不可能把賈政的妾侍趙姨娘、周姨娘等趕出家門讓她們回自己娘家去，或者讓她們流落街頭、自生自滅，甚至改嫁他人（當然，如果趙姨娘的兒子賈環分家另過的話，趙姨娘原則上是可以到賈環家去養老的）—— 賈家丟不起這個人，更不會這樣無情無義。
皇宮中也是一個道理，對於先皇帝的後宮宮女、嬪妃等來說，皇宮就是他們的家，宮女或許還能找自己父母家，或者出宮嫁人，但是嬪妃屬於出嫁到皇家的，不可能將其逐出皇宮，更不可能讓他們流落街頭 —— 皇室更丟不起這個人。
有些皇帝在即位之前就已經大婚，有了太子妃或者王妃，當然也有側妃，有些皇帝在即位之後才開始大婚，原來沒有太子妃或側妃。但是身邊肯定早就有了一堆貼身丫鬟。這些丫鬟在新皇帝即位之後就雞犬升天，很快就有可能成為皇宮中掌權的女官。而其他絕大部分宮女都各安其位，不會被撤換，少部分因為失寵或得寵可能會被調整崗位。失寵的可能會被發配到皇家陵寢為先皇守墓、到皇家園林等冷衙門去坐冷板凳。有些時代會允許大齡宮女出宮回家，再招一批年輕的進來，但這個和皇位更迭沒有必然的聯繫。
至於先皇的嬪妃，處置各不相同。
太後當然不用說，包括先皇的皇後、今上的親生母親，那都是當成老祖宗來供奉的。
明清時期原則上皇後住在坤寧宮，皇位更迭時，原來的皇後變成了皇太後，習慣上就要去慈寧宮、壽寧宮等居住，把坤寧宮騰給新皇後。
高等妃子，比如貴妃，一般也是奉養在宮中，雖然不能和太後一樣尊貴，但是該有的尊崇也不會少。比如康熙貴妃佟佳氏，雍正時期尊為皇考皇貴妃、乾隆將其尊為皇祖壽祺皇貴太妃，去世後還上諡號愨惠皇貴妃，可以說奉養的相當到位。
當然，這些先皇嬪妃地位再高，也必須為新皇帝嬪妃騰地方。明清紫禁城的西北角有專門為先皇妃嬪修建的宮殿群，包括慈寧宮、壽康宮、壽安宮、英華殿、慈寧花園等。繼任帝一般會為先皇之妃加封號而奉養其中。
慈寧宮就是有名的太後宮寢，明朝萬历時的慈聖李太後、明熹宗的皇貴妃、清朝孝莊太後、乾隆生母都先後在這裡居住過。壽康宮，乾隆時期孝聖憲皇後、嘉慶朝穎貴太妃（穎貴妃）、道光朝的孝和睿太後（孝和睿皇後）、鹹豐朝康慈皇太後（孝靜成皇後）、同治光緒朝麗皇貴太妃（鹹豐麗妃）都曾在此頤養天年，慈禧太後晚年也曾在此小住。由此也可見，新皇即位後，先皇的皇後、皇貴妃、皇妃等等高等嬪妃，都居住在紫禁城裡，並沒有離開。
有子嗣的，尤其是兒子還封王封郡王的，可以求恩典到兒子王府中當老祖宗享福。據說乾隆的親弟弟和親王弘晝就把母親（雍正帝妃子耿氏）迎接到王府上奉養到老。
就算不去，新皇帝看在親王郡王面子上，也會對這種嬪妃高看一眼。
康熙有一位密嬪王氏，入宮後，連生 3 子，因為她是漢人，康熙給她的位分一直不高，康熙在世時僅封她為密嬪，按照康熙留下的手諭，有兒子的嬪妃在他死後，可以出宮跟隨兒子生活，但是年輕的嬪妃為了避嫌，即便是有兒子也不能隨意出宮。密嬪王氏就因為過於年輕而沒有出宮，一直和另一個太妃，勤太妃陳氏一起居住在寧壽宮。（乾隆退位當了太上皇後，也居住在寧壽宮）
但這個密嬪王氏卻生了一個好兒子，即皇十六子胤祿。胤祿被視為是雍正的鐵桿，所以雍正對胤祿很信任，進而對他的生母王氏也表示尊崇。雍正繼位後，尊王氏為皇考密妃，乾隆繼位後，尊王氏為皇祖順懿太妃。
到了乾隆年間，密太妃兒子莊親王胤祿和勤太妃陳氏的兒子果親王允禮曾幾次請求迎自己的母親到府上孝敬，都被乾隆拒絕了。當時胤祿和允禮給出的理由是寧壽宮是皇太後居住的地方，她們的身份不應該居住在那裡，所以請求接到府上盡孝。但是乾隆都拒絕了，乾隆覺得後宮已經沒有這麼大年紀的太妃，她們住在那裡，乾隆好盡孫子的孝心。
當然，有好的就有壞的 ——《康熙微服私訪》裡，康熙出巡總是帶著一個宜妃，這個宜妃在历史上真有其人，即宜妃郭絡羅氏，她是九阿哥胤禟的生母，九阿哥胤禟又是雍正的政敵，所以雍正即位後連 「太妃」 的名義都不給，處處打壓，可以說郭絡羅氏過得是相當鬱悶的。
有女兒，且女兒沒有被和親出去的，也可以考慮到駙馬府上養老 —— 不過，好像只有同治皇帝的瑜妃，在馮玉祥驅逐清朝皇室出故宮之後，被迫搬到了榮壽公主府上居住，其他還沒有找到相關資料。畢竟駙馬也屬於外姓人，一般皇家是不會讓駙馬來奉養丈母娘的，皇家丟不起那人。
無兒無女的皇太妃，會繼續住在宮中或皇家別院中，繼續小心侍候皇太後，順便養老。
無兒無女低等級的先皇嬪妃，比如貴人、答應、官女子，他們的待遇就差很多了。按照明清皇宮的規矩，一般到了妃一級，才有自己獨立的宮殿，嬪只能和妃住在一起，妃住正房，嬪住廂房，而貴人、答應、官女子基本上只能和宮女擠一塊了。
先皇去世後，這些低等嬪妃肯定無法得到 「太妃」 的封號，新皇帝的孝心也不會普及到她們，她們只能和先皇的妃子們一起去新宮殿居住，繼續侍奉嬪妃的生活。有些人可能會被發送到諸如熱河行宮之類的地方去，還有些被發往先皇陵墓為之守陵。明清時期先皇嬪妃所居宮殿本身就建有佛堂，一般不再單獨讓這些嬪妃出家。
原則上先皇嬪妃和新皇帝不再見面，除非兩人年紀很大，不需要再避嫌。
如果國家昌盛，皇家不在乎那點錢，新皇帝對於先皇嬪妃還是比較照顧的，養老不是問題，譬如康熙的妃嬪極多，其中不少一直活到乾隆時代，有的甚至活到九十七歲，乾隆時陸續病薨的老太妃有記載的便達十二人。
如果國事蜩螗，有時候皇室就顧不上這些先朝嬪妃，致使她們生活落魄也是有的。比如八國聯軍侵入北京之時，慈禧太後帶著光緒跑路，就把同治皇帝的所有遺妾，包括地位較高的惠妃、珣妃等都丟在了北京城，任其自生自滅，可以說做得非常絕。據說光緒年間，還有一些低等嬪妃，皇家連生活費都給不足，只好自己做點手工，比如鞋墊甚麼的，然後讓太監到街上買錢以補貼用度。
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多說幾句。
我們不要想當然地以為所有的宮女都願意出宮回家。站在一個普通宮女的角度來說，有時候回家並不是一個好的選擇。家裡比較富裕、地位比較高的宮女，多是願意回家的。對於比較窮的人家來說，還真不如留在皇宮裡，雖然不能嫁人、沒法生子，沒法見到父母親人，但是起碼一輩子衣食無憂。
這個得失，還是需要好好權衡一下的。
明清時期，多少男人為了混口飯吃，寧願冒著巨大的風險先自宮，也要爭取一個入宮的名額，清末遣散太監的時候，不少太監淪落街頭成為乞丐 —— 在古代社會，窮人家為了吃飯，是甚麼事情都能做出來的。
《紅樓夢》裡的襲人是有哥哥和母親的，她的哥哥和母親要把他贖回來的時候，襲人是完全不願意的。晴雯被趕出大觀園後，在她哥哥家可沒有好果子吃。
古往今來普通人的所求，也無非是吃飽穿暖而已。
來源：知乎
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