沒有中間商賺差價，我們會更窮

文/唐納德·布德羅 譯/覺淺 校/胡釋之 

早上開車去辦公室，我從廣播裡聽到鑽石進口商Mervis的廣告。 Mervis的老闆吹噓說，「 通過直接進口，Mervis消滅了中間商，因此能以異常低廉的價格出售鑽石首飾。」

這種宣稱「 消滅中間商」的話術在零售商的廣告中很常見。這種話術的使用頻率之高證明了這種話術的可信度。消滅中間商就能省一大筆錢，這種說法聽起來確實挺有道理。畢竟，批發商和其他中間商都不是免費提供服務的，而是要收費的。如果消滅了中間商，零售商顯然就能省一大筆錢並造福消費者。

但是，如果中間商的存在真是提高了零售商的成本，為什麼還會有零售商去依靠這個寄生蟲？只要提出這個問題，你就會對「 中間商提高了商品零售成本」的流行觀點產生懷疑。

中間商確實會對其服務收費。但這些服務之所以能收費，是因為這些服務有價值。這些服務之所以有價值，是因為這些服務降低了零售商的成本。不能使零售商降低成本的中間商會被零售商拋棄，這些中間商確實會被市場「 消滅」。相反，成功的中間商一定是降低了商品零售成本。

零售商的作用

認識到零售商本身就是中間商，會有助於理解中間商的經濟價值。想獲得一枚訂婚戒指的男人，完全可以「 消滅中間商」，避開所有珠寶零售商，親自去開採鑽石和黃金。但這樣做的成本顯然要比從珠寶商那裡購買戒指高得多（儘管珠寶商的服務是要收費的）。

再比如說，吹噓「 直接從工廠採購」、「 消滅中間商」的家具零售商，本身也並不生產沙發、床和餐桌。零售商專門負責把採購來的家具集中在一個便於消費者參觀購買的地方。

而且消費者自己也可以直接去家具製造廠採購家具，價格會比家具零售店便宜。但你幾乎從來不這樣做。你通常是在零售店買家具。你之所以不「 消滅中間商」，是因為零售店這個中間商能幫你省錢。

如果你真想「 消滅中間商」，你就需要買或租一輛大卡車，然後開去幾百英里外的、離家最近的家具廠。雖然工廠老闆的要價會比零售店低，但這些價格折扣很少是划算的。

以這種方式「 消滅中間商」的成本不僅是你必須花費時間和金錢開車往返工廠，此外還有個不便之處就是：到了工廠，你沒法直接比較該工廠的產品和其他家具廠的產品。要做這樣的比較，你必須爬回你的卡車，然後開去其他家具廠。

等你做完這些兜兜轉轉的工作，就會發現你通過「 消滅中間商」獲得的價格折扣並不划算。你會因為避免中間商賺差價而使自己破產！

批發商的作用

批發商向零售商提供的服務類似於零售商向消費者提供的服務。沒有一家超市會自己種生菜，自己攪拌黃油，或是自己做湯罐頭。超市從批發商那裡採購這些商品以及貨架上其他的成千上萬種商品。就像零售商幫你降低了採購商品的成本一樣，批發商也降低了零售商採購貨物的成本。

批發商專門從全國各地乃自世界各地採購貨物，把這些貨物集中在一起，方便零售商的送貨卡車在那裡裝貨。和零售商一樣，批發商通常也會向其顧客保證所供應商品的質量。

當然，這裡所說的並不意味著零售商自己不能進行創新，通過這些創新使它可以有利可圖地「 消滅」一些中間商，並因此真正造福消費者。如果零售商發現了一個辦法，能以比從批發商那裡採購更低的成本獲得零售商品，那麼這個零售商就會果斷地「 消滅」中間批發商。這個零售商會把這種成本節約轉化為競爭優勢，以降低零售價格的形式造福消費者。

現代經濟是龐大的中間商綜合體

重要的是要記住，僅僅因為供應商會對其服務收費，就把它從供應鏈中剔除掉，​​這樣做是愚蠢的。如果這些服務是有價值的——這些服務降低了零售商採購貨物的成本——那麼零售商一概地拒絕購買這些供應商的服務會使零售商的成本不降反升。任何以這種愚蠢方式「 消滅」中間商的零售商，它自己很快就會被成本更低的競爭對手消滅掉。

在現代經濟中，每個人都是從別人那裡購買所需商品。我們的經濟是一個龐大的中間商綜合體。它的供應鏈覆蓋全球。經過幾十年的激烈競爭和不斷創新，這些供應鏈的效率已經高得讓人難以置信。讓我們為中間商鼓掌。如果沒有中間商賺差價，所有人都會陷入難以想像的貧困。

來源   人文學會